Om mensen met overgewicht en obesitas te helpen bij het afvallen is er steeds meer aandacht voor medicijnen die dat proces ondersteunen. Er zijn nu middelen die zorgen dat voedingsvetten minder worden opgenomen of die de eetlust remmen en het verzadigingsgevoel versterken. Hoe werken deze middelen?

Wanneer iemand eenmaal obesitas heeft ontwikkeld, ongeacht de oorzaak, treden er in het lichaam allerlei mechanismen in werking die er op gebrand zijn het vet vast te houden. Dit zorgt ervoor dat blijvend afvallen lastig is, aangezien het een kwestie is van ingewikkelde biologie.

De Body Mass Index (BMI) is een veelgebruikte maat voor overgewicht, maar zegt niet alles. De verdeling van vet speelt ook een belangrijke rol.

Er zijn zowel maatschappelijke als individuele factoren die uiteindelijk tot het ontstaan van obesitas kunnen leiden. Bij een individu is dat er meestal niet één, maar spelen meerdere factoren een rol. Diezelfde factoren kunnen een eenmaal bestaande obesitas in stand houden.

Overgewicht draagt bij aan de vorming van diabetes type 2 en hart- en vaatziekten via verschillende mechanismen.

Hoewel er veel maatschappelijke en omgevingsfactoren meespelen in de toename van overgewicht, kunnen mensen zelf veel doen om een gezond gewicht te behouden of opnieuw te verkrijgen. Denk hierbij aan het verbeteren van het voedingspatroon, lichaamsbeweging, stress en slaap.